Het Taoïstische systeem werkt met een mensbeeld dat is opgebouwd uit 3 (eigenlijk 5) verschillende lagen.

Het gaat daarbij om de  'Jing', de 'Chi' en de 'Shen'. Dit zijn de drie afzonderlijke Chinese termen van wat tezamen de 'Drie-eenheid' vormt. Het is niet eenvoudig deze termen in precieze Nederlandse termen te vertalen. Misschien is  het beter om een aantal verschillende termen te geven, die een dan weer een beeld creëren van de betekenissen:

Jing = Vitaliteit, Warmte, Ego, Dualiteit, Soma, Aards.

Chi = Ziel, Kleur, Bewustzijn, Verwarring, Psyche, Mens-zijn.

Shen = Geest, Stilte, Waarachtigheid, Non-dualiteit, Pneuma, Hemel.

Alhoewel de drie-eenheid vanzelfsprekend als een eenheid getraind wordt, kun je toch onderscheid maken in de drie verschillende lagen van de training.
Het trainen van de Jing wordt in het algemeen Chi Kung genoemd (Kung staat voor training).

Het trainen van de Chi wordt in het algemeen Nei Kung genoemd (Nei staat voor intern).

Het trainen van de Shen wordt in het algemeen Nei Dan Kung genoemd (Dan staat voor Alchemie).

Chi Kung zou je in gewoon Nederlands kunnen benoemen als 'gezondheidskunde' of 'Training die gezondheid bevorderd'.
Nei Kung zou je in gewoon Nederlands kunnen benoemen als 'psychologie' of 'Zielskunde' of 'Training die bewustzijn bevorderd'.
Nei Dan Kung zou je kunnen benoemen als een 'Spirituele training' of 'Magische training'. Ook wordt de lading gedekt door 'Interne Alchemie'.

Iemand die Nei Dan Kung traint is feitelijk bezig met het activeren van een mensbeeld dat haar of hem traint tot geneeskundige, diepte-psycholoog en priester. Allemaal tegelijkertijd. Deze 'opleiding' vraagt om een levenslange betrokkenheid en is opgebouwd in 7 stapsgewijze 'inwijdingen'. Met Nei Dan Kung wordt dus het traject genoemd dat leidt tot de volledige ontwikkeling van dit mensbeeld. De Taoisten noemen iemand die er in slaagt om dit Pad te tot het einde toe te bewandelen een 'Voortreffelijke', een 'Waarachtige' of een 'Onsterfelijke'. De term die voor zo iemand in het Westen algemeen gebruikt zou worden is 'Heilige'. Let wel, een 'Heilige' volgens het Taoistische systeem is niet iemand die door een religieuze autoriteit benoemd wordt, maar het is een man of een vrouw die daadwerkelijk 'Waarachtigheid' gerealiseerd en verworven heeft. Het gaat hierbij om buitengewone kwaliteiten en bewustzijnsontwikkelingen.

Tot slot. In de openingszin van deze pagina vermeld ik dat naast de 3-eenheid nog een 2 extra kanten aan het mensbeeld c.q. wereldbeeld van de Taoisten zit. Deze twee extra concepten hangen samen met de mystiereuze samenhang tussen potentie en feitelijke manifestatie, waaronder ons letterlijke gemanifesteerde lichaam. Deze verzameling van moleculen en chemische verbindingen noemen de Taoisten het 'Aarde-lichaam'. De drie-eenheid van Jing, Chi en Shen, maakt het mogelijk om tijdelijk die moleculen een soort van te 'lenen' van de planeet waarop we leven. Taoisten zien het eigenlijke lichaam als een onlosmakelijk onderdeel van de planeet Aarde. Het Aarde-lichaam is aldus niet werkelijk deel van de 3-eenheid. Dit wil trouwens niet zeggen dat de Taoisten het lichaam niet zeer belangrijk vinden. Integendeel; het is een wezenlijk onderdeel van hun beeld van de werkelijkheid. Maar het is niet goed te onderscheiden van de planeet. Goed voor het lichaam zorgen is goed voor de planeet zorgen en vice versa. En met dat goed zorgen voor je lichaam maak je deeluit van de potentiele krachten die de werkelijkheid baren.